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Sony anunció el miércoles su mayor beneficio neto anual, impulsado por una demanda sin precedentes gracias a la pandemia; ya que personas de todo el mundo recurrieron a los juegos para animar los bloqueos.
Pero con la esperanza de que se acabe pandemia a medida que las vacunas se despliegan, la firma japonesa emitió un pronóstico más cauteloso para el próximo año. Aunque el coronavirus ha golpeado duramente a muchas industrias, el sector del juego ha sido uno de los pocos que ha experimentado un auge.
El gigante del entretenimiento y la electrónica de consumo con sede en Tokio dijo que las ganancias netas anuales aumentaron a 1,17 billones de yenes; más del doble que el año anterior con ventas de 8,99 billones de yenes, también un récord.
Pero para el año fiscal en abril, pronosticaron una ganancia neta de 660 mil millones de yenes, sobre ventas de 9,7 billones de yenes; y el sector del juego anticipó una eventual disminución de la creciente demanda vinculada a la pandemia.
Este año financiero también vio el lanzamiento en noviembre de la tan esperada consola PlayStation 5 de Sony; que desató una batalla cara a cara por las ventas navideñas con la nueva Xbox de Microsoft.
La demanda de la PS5 ha sido fuerte, aunque los problemas de suministro de la pandemia han dejado a muchos posibles clientes con las manos vacías; y han creado escenas caóticas en las tiendas de electrónica cuando los suministros están disponibles.
Tampoco todo ha sido fácil por el software, ya que Sony optó por retirar el juego Cyberpunk 2077 de las tiendas de PlayStation en diciembre; después de una avalancha de quejas sobre errores y problemas de compatibilidad.
«Es demasiado pronto para evaluar el éxito de PS5», dijo Hideki Yasuda, analista del Ace Research Institute en Tokio.
«La demanda de consolas PS5 sigue siendo fuerte, pero las ventas de su software aún tienen que mostrar un rendimiento prometedor». Dijo, hablando antes de que Sony publicara sus resultados.
«Nos estamos enfocando en si Sony puede lanzar títulos poderosos y mostrar resultados». Dijo, y agregó que el año fiscal actual se considera «un período crucial» para la PS5.
Sony vendió 7,8 millones de unidades de PS5 durante el último año fiscal y espera vender más de 14,8 millones de unidades este año; con el objetivo de que la consola funcione mejor que el segundo año de su predecesora, la PlayStation 4.
Además de las sólidas ventas en el sector de los juegos; se esperaba que las ganancias de Sony reflejaran una fuerte demanda de sensores de imágenes. La empresa construyó recientemente una nueva línea de producción de sensores de imágenes en su planta nacional; para satisfacer la creciente necesidad de repuestos de teléfonos móviles de alta gama en todo el mundo.
«Se espera que las ventas de sensores de imagen CMOS sigan siendo un pilar de las ganancias de Sony para el año fiscal actual». Dijo Yasuda.
La pandemia ha causado estragos en el sector cinematográfico, otro negocio importante para Sony.
Las ventas en su segmento de películas se desplomaron un 25 por ciento, aunque las ganancias operativas mejoraron gracias a que la gente las ve en casa y al menor costo de promoción de nuevas películas.
«Sony experimentó aspectos tanto positivos como negativos del coronavirus, pero en general, la pandemia benefició mucho a Sony», dijo Yasuda.
A pesar del impacto desastroso de la pandemia en las películas, la unidad de animación de Sony, Aniplex, logró un triunfo de taquilla con la épica anime «Demon Slayer», que en diciembre se convirtió en la película más taquillera de todos los tiempos en Japón.
Sony, que comenzó como un pequeño fabricante de radios en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, ahora disfruta de un crecimiento constante en sus negocios de entretenimiento como una fuente vital de ingresos.
Recientemente anunció un acuerdo de varios años para otorgar a Netflix derechos exclusivos en Estados Unidos sobre sus nuevas películas después de que salgan de los cines, lo que permite al gigante del streaming acceder a futuras entregas de franquicias como «Spider-Man».
Las acciones de Sony, que rondan los máximos de dos décadas, se han disparado un 70 por ciento en los últimos 12 meses y el miércoles cerraron más del tres por ciento, antes de que se publicaran los resultados.
El fabricante del Walkman ha tenido un gran desempeño en los últimos años después de recuperarse de pérdidas masivas a principios de la década de 2010, cuando luchó por superar los profundos problemas financieros recortando empleos y vendiendo divisiones.
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